Médecine traditionnelle

Partout sur la planète, des sociétés ont élaboré des pratiques et une expertise culturelles axées sur le maintien ou le rétablissement du bien-être spirituel et physique de sa population par l’entremise de l’utilisation de médicaments. Il existe différentes approches à la guérison, qui ont été définies comme la médecine occidentale, alternative et/ou traditionnelle. Toutes les disciplines ont contribué par la richesse de leurs connaissances à notre compréhension de la santé et du bien-être et à l’amélioration de ces derniers; par contre, nous mettrons l’accent sur la médecine traditionnelle compte tenu de ses solides racines historiques, spirituelles et culturelles dans la conception du monde des Premières Nations et des Inuits. Encore aujourd’hui, la médecine traditionnelle constitue la principale forme de soins de santé pour 80 % de la population mondiale, surtout dans les pays en développement.

Les scientifiques ont découvert que les plantes élaboraient des moyens astucieux d’interagir avec leur environnement en produisant des substances chimiques servant de mécanismes de survie. Ces derniers comprennent notamment repousser les prédateurs et d’autres plantes, améliorer la reproduction, et communiquer avec d’autres organismes vivants. Heureusement, ces substances chimiques, désignées comme étant des métabolites secondaires, présentent des propriétés médicinales; adéquatement recueillies et préparées, elles peuvent offrir des traitements efficaces pour diverses maladies. L’extraction et l’utilisation de composés médicinaux isolés ont contribué à de nombreux traitements médicaux efficaces. Ce qui manque, cependant, est une compréhension holistique des propriétés de guérison physiques et spirituelles de la médecine traditionnelle.

Les détenteurs du savoir en médecine traditionnelle ont une compréhension profonde du fait qu’il existe un lien inaliénable entre l’environnement et l’utilisation de plantes comme médicaments. Les détenteurs de savoir accordent une grande importance aux facteurs environnementaux comme l’heure, l’endroit et la méthode de collecte à l’égard de la qualité du traitement du corps et de l’esprit. Le bien-être d’une collectivité correspond souvent au bien-être holistique de ses membres. Le savoir se transmet de génération en génération par le biais de récits et d’autres pratiques traditionnelles.

Impacts des changements climatiques

Les changements climatiques influencent la diversité des écosystèmes et des espèces partout dans le monde. Tout particulièrement dans le Nord canadien, l’augmentation du nombre de feux de forêt et d’espèces envahissantes ainsi que l’intensification de l’exploration et de l’exploitation des ressources menacent les plantes médicinales et comestibles autochtones indigènes. Il est par conséquent essentiel que les pratiques associées aux connaissances en médecine traditionnelle soient soutenues et préservées pour permettre la conservation bioculturelle des collectivités et des environnements, assurer les utilisations médicales futures dans la prévention et la gestion des maladies, et sauvegarder les systèmes de connaissances en médecine traditionnelle.

Projets en médecine traditionnelle – les histoires les ayant inspirés

Les collectivités des Premières Nations et inuites du Nord ont pris des mesures en vue de la préservation et du maintien de la médecine traditionnelle. Par le biais du Programme de Santé Canada sur le changement climatique et l’adaptation du secteur de la santé, les collectivités racontent les changements que subit leur environnement et comment cela se répercutera sur leur capacité à maintenir les pratiques de médecine traditionnelle. Ces projets mettent l’accent sur la facilitation du transfert des connaissances des aînés aux jeunes, afin de permettre l’acquisition d’une meilleure compréhension des impacts des changements climatiques sur les plantes médicinales, ainsi que l’élaboration de plans d’adaptation pour assurer un avenir qui réponde aux besoins sanitaires des gens par l’intermédiaire de pratiques de médecine traditionnelle.

« Les détenteurs de connaissances en médecine traditionnelle comprennent parfaitement qu’il existe une relation contraignante entre l’environnement et les plantes en tant que médicament. » Assinewe 2002

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Quebec

Odanak and Wôlinak