Ross River Dena, Yukon
Année du financement: 2009-2010
Domaine: Sécurité alimentaire Personne-ressource: Norman Sterriah ([email protected]) Partenaires: Programme de lutte contre les contaminants dans le Nord, Dena Kayeh Institute, Initiative boréale canadienne Titre : Caribou, culture et changement climatique
Mesure : Le Conseil Dena de Ross River a réussi à faire le premier pas vers la création d’une capacité d’adaptation en étudiant la manière dont les chasseurs traditionnels déterminent la santé et la vitalité des populations de caribous qu’ils chassent. Le savoir traditionnel était une composante centrale de l’étude, car les aînés de Ross River ont été invités à s’exprimer et à donner leur opinion sur les observations recueillies par l’étude. On a recherché la présence de contaminants dans les caribous abattus, comme cela avait été fait dans les années 1990, non seulement dans les reins, mais aussi dans les tissus musculaires, et on a noté le poids de ces animaux. Ces données scientifiques devaient être comparées à celles d’autres études réalisées dans la région circumpolaire arctique mondiale.
Résultats : On a appris que les caribous sont nombreux dans la région de Ross River et qu’ils se font parfois rares, ce qui démontre l’existence d’un cycle d’abondance et de pénurie. Un système de gestion est également en place en vertu duquel quand le nombre de caribous semble baisser, on chasse d’autres espèces ou on chasse ailleurs, où les caribous sont plus nombreux. La gestion traditionnelle des terres applique les principes traditionnels transmis par de nombreuses générations d’ancêtres kaska. On a également pratiqué la lutte contre les prédateurs quand les populations de loups étaient en hausse. On n’avait jamais observé les changements que nous constatons actuellement, et leurs effets se font sentir de manière générale, et non seulement sur les caribous. La période beaucoup plus précoce de dégel-gel printanier a fait sentir ses effets sur les jeunes caribous et a créé des difficultés pour les caribous, qui peinent à accéder à leur nourriture recouverte par une croûte de neige. On a également constaté que les mois d’été sont beaucoup plus chauds, ce qui crée des difficultés pour les caribous qui vont chercher des plaques de neige plus haut dans les montagnes et s’éloignent des nombreux insectes en se plaçant sur les crêtes exposées au vent. Les incendies sont également très préoccupants, puisqu’ils détruisent les principaux habitats hivernaux et le lichen dont le caribou dépend pour s’alimenter. Ils peuvent également perturber leurs déplacements s’ils touchent leurs couloirs de déplacement. La chasse excessive a également été mentionnée, puisque les chasseurs commencent à être plus nombreux dans la région en raison des autres populations de caribous qui diminuent ailleurs. Les contaminants sont aussi devenus inquiétants à la suite des études scientifiques réalisées au cours des années 1990 qui ont permis de constater la hausse des niveaux de cadmium chez les caribous de la harde de Tay. Une étude de suivi a révélé en 2011 que ces niveaux sont demeurés les mêmes. Les aînés de Ross River sont nombreux à croire que le projet de la mine de Faro, situé à 60 km en aval de Ross River, en est la cause. Cette préoccupation locale prend de l’ampleur en raison de la découverte d’autres intérêts miniers dans la région. La gestion prévisionnelle est celle que préfèrent les aînés de Ross River, puisqu’on applique le savoir traditionnel et la science à parts égales pour concevoir un plan de gestion. Produits : L’étude sur le caribou a recueilli de l’information auprès des détenteurs de savoir traditionnel du peuple Dena de Ross River et de scientifiques, et a produit une vidéo de 40 minutes. |